清峰庵｜「生きた芸術」を今に伝える。日本文化の真髄に触れる盆栽工房。
盆栽と聞くと、古びた趣味でおじさんが楽しむものと思う人も少なくないだろう。しかし、ここ清峰庵にある盆栽は、そのイメージを覆す存在だ。単なる植物でもなく、ただの自然景観の縮小でもない。それは、人の手が加わることで自然の美を引き出し、自然景観をも超えた日本文化の凝縮と言えるだろう。
盆栽の本質、凝縮された自然美
盆栽とは何か？
その問いに答えるのは簡単ではではない。一見すると、植物を鉢に植えて整える趣味の一環のようにも思える、私も清峰庵を訪れるまで、私は盆栽をただの植物だと思っていた…
しかし、その奥には盆栽の本質を形作る哲学と自然美が息づいていた。
福岡県糸島市の静かな自然に佇む清峰庵に足を運んだ。
緑豊かな山々と田畑に囲まれた田舎道を歩き、少し奥まったところに入ると、高級感漂う黒い看板と立派な盆栽が目に飛び込んでくる。
黒い木の門をくぐると、目の前に数々の立派な盆栽たちが広がっていて、その中には100万円以上の価値がつくものもあるそうだ。
しかし、その金銭的価値以上に心を引かれるのは、この数すべてに盆栽が一つ一つ美しく丹精込めて整えられていることであった。
ー自然と人が織り成す調和盆栽の本質
「日本の景観は確かに美しい。しかし、それをそのまま植えるだけでは単なる自然の描写に過ぎません。『盆』という字は器を、『栽』にはハサミという字が含まれており、剪定という行為を意味します。人が手を加えることで、自然景観を超える存在となる—それが盆栽の本質なのです。」
こう語るのは、清峰庵を主宰し、日本盆栽協会会員でもある安田浩二さんだ。
盆栽には「自然に逆らわない」という日本人の精神が根付いているという。安田さんの言葉にもあるように、盆栽は単なる自然の描写ではない。人の手が加わることで自然の美を引き出し、自然景観をも超えた存在になるのだ。
しかし、この「手を加える」行為は、決して自然を支配しているようではなく、むしろ自然の力を尊重し、その美しさを引き出すためのものであった。
例えば、この五葉松。
「御用を待つ」と言う頃から「良い仕事が舞い込みますように」という願いを込めて、縁起がよい樹木とされている。荒々しい樹皮と自然にできたとは思えない幹のうねりが魅力である。
木の生命力をそのまま活かしながら、人の手によって形作られた姿には、自然と人が織り成す調和が感じられる。これこそが、清峰庵の盆栽が放つ独特の魅力なのだろう。
丁寧に手入れされた盆栽は、それぞれが独自の魅力を放つと同時に、全体として見事な調和を生み出している。一つひとつの絶妙なバランスが、清峰庵全体の空間に洗練された雰囲気をもたらしていると感じた。
この空間で盆栽が「生きた芸術」と呼ばれる理由を深く実感した。盆栽の奥深さは計り知れない…
今に蘇らせている１５０年前の景観、真柏
清峰庵を訪れると、真っ先に目を引くのは１５０年の歴史を持つヒノキ科の常緑針葉樹、真柏（しんぱく）であった。漢字の通り一年中常に針葉樹が生い茂り、堂々と佇むその姿は圧倒的な存在感を放っている。
そして何より、白く白骨化したような幹が印象的であった。荒々しくも美しいその幹のうねりは、自然が長い時をかけてつくり上げたこの盆栽だけの唯一無二の造形美を感じさせる。
そんな白い骨のような幹が緑の葉を咲かせるその姿は、力強くも調和のとれた生命の象徴であった。
ちなみに、すべての盆栽には歴史がある。100年以上生きた盆栽には、同じ年代に作られた器を使う。木と器の組み合わせを安田さんは大切にしていた。
まさに、150年以上の景観が今に蘇っていると言っても過言ではない。
すべてに宿る細部へのこだわり
普段安田さんが手入れを行っている工房にもお邪魔させていただいた。そこには、盆栽のための器が無数に並んでおり、まさに数えきれないほどであった。
その情熱は盆栽だけにとどまらず、器にも同様の深いこだわりが見らた。
安田さんにとって、器は単なる盆栽を支える道具ではなく、盆栽と一体となって美を表現する重要な要素なのだ。その選択には長年の経験と美的感覚が反映されており、盆栽の魅力をさらに引き立てる役割を果たしている。
ここにある器のすべてに、盆栽と同じように深い歴史がある。中には中国から伝わった古い器もあった。
この器は中国のもので、100年以上の歴史を持つそうだ。器の下部に見られる黒い模様は、時間の経過とともに自然にできたもので、まさに金銭的価値を超える魅力がある。
また、底面に刻まれた銘や印は、器のコレクターにとって格別な魅力となっている。
時代が創り上げた形のない、何か
100年以上の盆栽は100万円以上の価値があるが、その真の価値は見た目だけでは計り知れない。樹皮の荒々しさ、幹のうねり、長年変わらぬ姿、そして日々の手入れの積み重ねが作り出した100年前の景観—これらを理解すると、その価値は金銭では測れないものだと気づく。
と安田さんは言う。
つまり、100年以上にわたる毎日の手入れが今の盆栽を生み出している。
知らない人には単なる植物に見えるかもしれないが、その裏には膨大な時間と手間が込められている。まさに日本文化の本質が宿る”生きた芸術”だ。
誰かがした100年前の水やりが、今では形となって現代に息づいている。盆栽に限らず、私たちは誰かが成し遂げたものの上に生きている。
今の私たちが100年後の未来に残せるものは何か—そんな深い問いを、この盆栽は私たちに投げかけている。
